第28章
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徐婆子趕緊去開門, 將陳五娘迎進來。
一進門陳五娘就問，“果兒呢？”
徐婆子和陸何氏都知道她心中激動，陸何氏笑道, “在浴間洗澡呢。”
徐婆子明白陳五娘的心情, 看果兒那孩子渾身上下臟兮兮，這一路上肯定吃了不少苦，七夫人肯定也為他的安危一直懸著心的。
“我帶夫人去看他吧。”徐婆子道。
走到了浴間門口，聽見裏面嘩啦的水聲，陳五娘臉上已經掩蓋不住笑意，她將手摁在門上, 推之前朗聲道，“果兒, 我是五姐, 我進來了。”
“等等！我洗好了, 穿上衣裳就出來，五姐你等一等！”果兒才八歲, 但已經知道害羞了, 在家時就是如此。陳五娘依他, 沒有立刻推門進去, 而是站定在門口等。
過了一會兒, 門嘎吱一聲被拉開，果兒瞪著眼睛仰著頭, 笑嘻嘻地看著陳五娘。
二人分別也才三個月, 卻像好多好多年沒見再次重逢一般，陳五娘在看見果兒的瞬間, 眼圈便紅了, 淚意一點點湧上來, 在眼眶裏不斷的積蓄，然後隨著臉頰滾落。
果兒踮著腳用手背幫陳五娘擦眼淚，他也很激動，但是男兒有淚不輕彈，他現在是小小男子漢，不能像以前那樣動不動就哭，沒出息。
“五姐，我好得很，你過的好不好，不要哭呀，是不是有人欺負你？”
陳五娘將雙手搭在果兒的肩膀上，好好的打量了一番，他比之前瘦了點、黑了點，但是精神不錯，但身上沒有外傷，心就安了，然後掐了掐果兒的臉頰，低下頭道，“姐很好，這裏沒人欺負我，倒是你，不是和你爹娘往南去了嗎？你怎麽一個人跑了回來，你爹娘和你弟弟妹妹呢？”
聽到這個問題，果兒垂下頭，神色有幾分黯然。
這時候，他肚子咕咕咕叫了幾聲，剛才喝的白糖水和白粥已經消化了。陳五娘猜到路上應該發生了什麽事情，柔聲道，“先吃飯，吃了飯你慢慢與我細說。”
如意堂外面，王林推著陸彥生到了，到了門口陸彥生站起來，擡腿入內，正好遇上陸何氏。
“三太夫人安。”他點頭請安。
陸何氏很高興，不管兒子為何而來，只要他能來如意堂，她就很高興。
“我讓人廚房做了豆腐湯、魚粥，還有什錦小菜和小炒肝尖，都是清淡營養的東西，本是給果兒補身子的，你既然來了，留下來一塊兒用吧。”
說完唯恐陸彥生推辭，添補一句，“菜量夠的，我特囑咐廚房做的大份。”
陸何氏說完，眼神中的期待之意是藏都藏不住，徐婆子看了都得懊惱地拍大腿，太夫人啊太夫人，您就不能藏著點兒嗎。
陸彥生站的筆直，臉上看不出太多的表情，他一直是這樣的冰山臉，唯有對陳五娘才經常笑鬧。
“好。”他頷首應了，短短一字，卻給陸何氏很大的驚喜，上次一起用飯，已經是兩年前的事情，久遠的她都快忘記了。
“三太夫人對我不必這般客氣。”陸彥生背在身後的手攥拳，覆又松開，滿臉平靜的道，“一家人，隨意即可。”
陸何氏怔住了，隨後喜悅漫上心頭，在唇邊綻出一個大大的笑，激動、滿足、狂喜種種情緒齊齊湧上心間，她一個字都說不出了，緩了緩才說，“我讓徐媽擺飯，陳嬌和果兒在後院呢，去看看吧。”
陸彥生微點頭，穿過月門往後面去了。
一進去，他就看到了小娘子，身側還站著一個滑稽的小人兒，身材瘦瘦小小，卻穿了一件大了好幾寸的衣裳，這偷穿大人衣裳的滑稽模樣，讓陸彥生心裏一松，覺得有趣。
接著他發現那衣裳的款式、花色有些眼熟，竟是自己小時候穿過的舊衣裳，原來陸何氏一直收著，沒有丟也沒有送人。
“那位是陸七爺，你喚他七爺便好了。”陳五娘指著陸彥生對果兒介紹。
她知道陸彥生喜靜，最討厭聒噪吵鬧的人，果兒這年紀正是話多活潑的時候，心裏有點兒擔心二人處不來。
果兒扭頭看著走來的男子。他剛才聽徐媽喊五姐七夫人，五姐又叫他喚此人七爺，聰明的果兒已經懂了，這個人就是五姐嫁的丈夫，那個病的快要死去的陸瘋子。
可他看上去不瘸不瘋，也不像有病的樣子。
這一稍猶豫，陸彥生已經走到了果兒身旁。他高果兒太多了，或者說這些年果兒的營養實在太差，八歲只有六歲的身高，總之二人站在一起產生了巨大的身高差，差距太多便有距離感，這非陸七爺所願。
他本想學著家中長輩蹲下對孩子說話，以表示親近，可他的腿才長好，能走但不宜蹲，只好彎腰，一下、兩下，像和尚敲鐘似的，在果兒腦殼上摸了兩把，然後道，“不叫七爺，叫姐夫。”
他已經與陳嬌拜堂成親，當然該叫姐夫了，果兒也這樣覺得才正常，且預想中的瘋子姐夫變成了健康能走、性溫和的姐夫，他心中也是歡喜的，於是老老實實地喊，“姐夫好。”
這一聲姐夫叫陸彥生斷定，此子果然如陳嬌所說，極懂事，極乖巧，陸七爺滿意地點頭，說道，“果兒自小就這般伶俐，將來必有大出息。”
陳五娘紅了臉，一個小部分原因是陸彥生讓果兒喊姐夫羞的，剩下大部分是因為激動。
在村裏時想喊什麽就喊什麽，就算沒親戚關系，為了顯得親近，也常常嬸子、嫂子的喊。而陸家卻不一樣，尤其是陸彥生，他規矩大的很，不是很親的親戚都只叫他七爺，不敢亂攀扯，否則七爺不應，倒落個難堪。
之前陳五娘已經同他說過，只當沒有三叔這門娘家親人。他讓果兒喊他姐夫，是直接表明了他接納的態度，雖然早知道陸彥生會如此，事實擺在眼前時，陳五娘還是很高興。
“去前廳用飯吧。”陸彥生對著呆楞住的小娘子笑著道。
聽到去吃飯，果兒的肚子更餓了，空空的肚子咕咕咕叫喚個不停，他羞的擡不起頭來，偷偷去看旁邊個子高高，臉白白凈凈的姐夫。見姐夫像沒聽見一般，沒吭聲也沒笑話他，果兒好過了一些。
陳五娘摸了摸他的頭，低聲說，“三太夫人和你姐夫，還有那位徐媽，都是很好的人，你不要怕，待會喊了人，安心吃飯就好，一切有姐在。”
小娘子的聲量壓得很低，但是陸彥生聽得一清二楚，‘你姐夫’三字他越聽越舒服，心道幸好沒依陳嬌的讓果兒喊七爺，還是姐夫聽起來順耳。
……
吃完飯後領果兒回聽雪堂好好的睡了一下午，到了傍晚時陳五娘才問到了果兒獨自返鄉的原因。
原來他們跟著村長一起南下，路上走的還算順利，路上還遇見了幾個同樣逃難的男子，說南邊的越州、雲州如今風調雨順，土地肥沃而人煙稀少，朝廷下令說災民要是到了越州雲州境內，可以就地入籍，一個人能分得良田十畝，糧食種下去第二年就豐收，大米多的吃都吃不完。
他們大為欣喜，只是到越州、雲州隔著桑水河，而且河面寬闊，波濤洶湧，不是一般的小船可以跨越的，只有那種數層樓高的大木帆船可以渡人，但是渡一個人要一兩銀子。
陳五娘的三叔帶著妻兒老小一路南下，身上的糧食、銀子已經花的差不多，再怎麽湊，身上也只湊的出四兩銀子，夫妻倆加龍鳳胎孩子，正好四個人。
“果兒啊，不是爹不疼你，實在是你弟弟妹妹太小了，我和你娘帶著弟弟妹妹先過河，你在船上幫人做事，等我們安定了，就回來接你。”
陳五娘他三叔如此對果兒說，是準備將果兒留給船老大了，船老大說這樣不僅讓他一家四口免費渡河，還反過來倒給他二兩銀。
同行的村民，包括村長在內都勸他不要這樣，“日子過不下去了，非要打發一個孩子的話，就把妮兒打發出去吧。”
這個妮兒指的是雙胞胎裏的妹妹，陳三叔愁眉苦臉，“一歲多的女娃兒，人家不肯要嘛。”
村長又指了指哥哥，“那二娃咧？”
真到了賣兒賣女的地步，一般是家中的女孩被賣，接著家裏年紀小的男孩，而果兒已經八歲，人又能幹，再長幾年就能成人，賣了他怎麽看都是劃算的買賣。
可是陳三叔偏心幼子，果兒聰明又如何，不與他親近，父子二人感情並不深厚，他還是執意要留果兒給船老大，換一家子的前程。
說到這裏果兒又想哭了，爹娘便是他的天地，爹娘說什麽他就信什麽，當他察覺爹偏心到如此境地時，就如天塌地陷一般難過。
“幸好五姐你給了我一包幹糧，我拆開包袱，把糧纏在身上，腿上，到桑水河時還剩一半，我想我身上有糧食又認識路，就趁著天黑往回跑了，來找你！”
果兒笑了，眼睛亮晶晶的，“我果真一路找了回來。”
陳五娘又心酸又欣慰，難怪記憶裏沒有果兒的下落，原來他是被三叔賣給了船老大，那一次果兒手頭沒有幹糧，自然不敢趁夜逃跑。
陸彥生聽完也很詫異，果兒這樣瘦小的身板，一路上沒有被壞人拐賣、野獸叼走，實在是難得，真是個聰明伶俐的小子。
這回，他是實打實的這樣認為。
……
“二爺回來了！”
秋收忙了多少日，陸家這些爺就在田地邊的小屋住了多少日，個個累掉了一層皮。大爺二爺算是少操心農田事，做買賣做得多的爺，但是只要逢秋收、春耕等重要的季節，必定一頭紮到田地裏拼命。
無他，只因陸二太爺沒提分家也沒提接班人的事。陸二太爺年過古稀，就算現在身子骨還硬朗，又能硬朗多久，過不了幾年就要交權了，他沒指定接班人，那麽人人皆有可能，按照長幼之續和資歷，大爺二爺可能性最大，其次是一門心思種田的三爺，不過他性子過於莽直，一家之主沒有點城府是不行的。
因此，二爺打心眼裏覺得，這個接班人就在他和大哥之間，如此他幹活更加賣力，要不是田旁邊睡的那個床鋪太硬，他犯了腰疾，是絕對不會在秋收結束之前回家睡軟床的。
錢姨娘讓二爺趴躺在床上，她幫他按摩腰，錢姨娘手法好，手勁兒大，摁得二爺每個毛孔都感到舒暢，“舒服！玉蓮你這手法真是舒服！”
錢姨娘微微一笑，摁下心裏最想說的話，準備先揀別的事說說，再慢慢將正題引出來。
“聽雪堂最近來了位稀客，七夫人娘家的弟弟來投奔了，七爺那樣古怪的性子，竟然容下了那小子，這一點都不像老七的性子啊。”
錢姨娘喋喋不休地說著，竭力的討二爺的開心，誰知道二爺一聽見聽雪堂三字，就想起了上個月的賭約，對了，說好兩個月以後看利潤，現在一個多月過去了，老七的買賣好像也沒什麽起色。
“不摁了不摁了。”二爺抓了衣裳穿上，準備趁著回家的這趟去打聽打聽情況。
“老七讀書讀傻了，還以為做買賣和讀書習字一般簡單呢。”
說著，二爺已經系好了腰帶，出去了。
錢姨娘的希望再次落空，坐在床沿愁苦了一會兒，趕緊拿上兩雙繡好的鞋墊，去找大夫人了。
二爺打聽了一圈後心裏很高興，這酒坊和雜貨鋪的生意比起之前還差，聽說老七還花了八十五兩銀子盤下了一個什麽梁氏酒坊，這八十五兩銀花的是他的私錢，是不算在陸家酒坊的營利成本中的，但只出不進，這想賺也沒個賺頭哇。
……
事實上，酒坊的帳陳五娘和陸彥生壓根沒管過，讓周管事將新人帶過去以後便沒再過問坊中事務。
黃大夫曾說巧婦難為無米之炊，這酒坊的生意也是如此，沒有充足的貨也沒有出得起價的客人，忙來忙去也是徒勞無用功，索性放手，讓新掌櫃帶人熟悉酒坊，等新酒釀造出來以後再打算。
當初說的是兩個月的經營利潤比之前高，卻沒點明是雜貨鋪還是酒坊，可以看做是兩家鋪子合在一起的利潤，因此，將全部精力放在雜貨鋪上即可。
雜貨鋪售賣的東西多而雜，且價錢低廉，掙錢的精髓在薄利多銷四字。現在店中存貨加起來只值八十多兩銀子，賣無可賣，正面臨無米下鍋的窘境。
轉機在許巍然的二次來訪，他過完中秋便要出發前往州府，報考州府書院十月的考試，若中了將留在州府讀書，宋采兒將隨他一起到州府去。
許家清貧，擔不起許巍然去州府的路費，以及小兩口租房、飲食的錢，幸好岳家慷慨解囊，讚助了一筆銀子。許母在讀書人的清高和兒子的前程間左右為難，隨後選了後者。
唉，接受了親家一次又一次的資助，無論許母再怎麽瞧不上商戶，也不得不承認，兒子的前程全靠親家的錢財援助，不然，巍然怎麽有資本去州府念書長見識，連帶著，她也不好意思給宋采兒臉色瞧了，她愛養幾只兔子就養幾只，誰叫她養得起呢。
“我暫時不養新兔子了，過了中秋就走，我怕小兔子路上受不了顛簸。”
宋采兒說完拉著陳五娘另說起一樁趣事，她這人性子活潑，打小沒什麽煩心事，即便嫁做人婦還是天真無邪的性格，生活裏除了郎君許巍然就是她養的寵物，此外就是些小趣事兒和八卦。
“我娘家表嫂為了張床和人打了一架，你說可笑不可笑。”宋采兒說著皺了皺鼻子，“我表嫂也是，之前出門避禍將家裏的大件東西賣了個幹凈，現在想原價買回，誰肯呢。”
說者無心，聽者有意，陳五娘暗暗的記下了此事。
用晚膳時她問果兒，這一路上是否見多許多返鄉之人。
“很多，有盤纏的就回，沒有盤纏又拖家帶口就只能留在當地，哪兒都不去了，還還聽說南邊在打仗呢。”果兒一路上和不少人打過交道，形形色色的人帶來了不同的信息，但這些信息湊起來有一個共同點。
那就是外鄉並不太平，除了人災還有人禍，如今最平安穩定的反而是景宿邛三州，因此，將會有越來越多的人攜家人返鄉，且這部分先歸之人比較有錢。
陳五娘靈光一閃，確定了掙錢的法子。
陸彥生挑了挑眉，“什麽法子？”
他也想了幾個主意，但那是留做備用的，若小娘子有掙錢之法，則用她的，現在是鍛煉陳嬌能力的時候，等他腿好徹底，家中一幹瑣事處理完畢，就要將大部分時間放在溫書考科舉之上。
“舊貨。”
陳五娘站了起來，沿著桌子轉了半圈，“舉家離鄉避禍的時候，沒人知道幾時歸來，有句古話叫‘窮家富路’，為了多備些盤纏路上用，很多人離家前將家中的床、櫃子、箱子賣了換錢，有的連鍋碗瓢盆都處置了，現在歸鄉，家中除了一棟空屋，什麽都沒有。”
“什麽都沒有就過不了日子，重新買床、凳子、椅子，碗筷、盆桶要花不少錢，出去一趟回來一趟，有錢之人也變窮了，要勒緊褲腰帶生活，這時候便宜實惠的二手舊貨一定很受歡迎。”
果兒認真的聽了，等陳五娘說完後‘啪啪啪’地鼓掌，才幾個月沒見，五姐像變了一個人似的，說話做事特別的有條理，讓他佩服的不行。
陸彥生看向果兒，也跟著拍了兩下掌，並讚道，“說的很在理，既然想好了，明日就召周管事來商議具體的事宜。”
小娘子扭頭看向陸彥生，想說本金的事又要陸七爺高擡貴手，出手相助了，還想牽住陸彥生的手與他說幾句，一想到果兒在場，陳五娘幹咳兩聲，換成了一本正經的模樣。
“七爺，收舊貨需要一筆本金，你借一點唄？這算入股，掙錢了按照比例給您分紅。”
有孩子在有些話說不得，有便宜也占不得，陸彥生正襟危坐，言簡意賅道，“可。”
緊接著他轉身看向果兒，問他傷勢如何了。
這傷指的的果兒腳上的扭傷，是他在回來的路上摔跤傷到的，擦了兩日藥酒已經好了。果兒沒想到瞧上去高高在上的姐夫如此掛記他的傷，心裏湧起一股暖意，摸了摸已愈的傷處，“早就好了的。”
“既然好了，就不能貪玩了，有道是玉不琢不成器，人不磨不成才，你可懂？”
陸彥生和顏悅色地對果兒說。
“……哦。”果兒沒太懂，什麽玉啊氣的，他知道姐夫是頂頂厲害的讀書人，讀書人說話就是深奧，他抓破腦袋也想不出一二三。
“姐夫，我不明白。”果兒老實的回道。
王林和王森在一旁瑟瑟發抖，七爺最討厭孩子了，因為孩童往往不懂事還喜歡大吵大鬧，處處都犯七爺的忌諱，這幾日他們真擔心果兒少爺惹惱了七爺。
“我的意思是你的腿好了，可以去私塾讀書了。”
陸彥生說著碰了碰果兒的臉，問道，“你喜歡讀書嗎？”
同陳五娘一樣，果兒對讀書也有天然的崇拜和向往，他點頭如搗蒜，“喜歡。”
陸家和安山村其他大戶一起出錢，請了個老秀才開辦了一間私塾，自家孩子可以免費入學，就算將來不走讀書科舉的路子，認得幾個字對今後管家行事大有好處，果兒是陳五娘的娘家堂弟，只要陸七爺打聲招呼，這私塾果兒當然進得。
前些天因秋收私塾停了十多日，現在秋收到了尾巴，私塾也重新開啟，陸家的小孩都回私塾讀書去了。
果兒還對陸彥生說的玉和氣好奇，眨巴著眼睛問陸彥生那是什麽意思。
哎呦，別問了，問什麽呀，七爺這是嫌你礙事要將你支開呢。
王森已經看懂了七爺的用意，見果兒追根刨底，生怕七爺繃不住脾氣露出真面目，七爺的真面目，那可是相當駭人可怕的。
“我剛才說的那句話，是出自《禮記》，以玉比喻人，意思是人如果不學習就成不了才。”
陸彥生卻沒有半分不耐，他細細的和果兒解釋，還領果兒到書房去，親手寫了這句話給他瞧，四四方方的字像一塊毛豆腐，果兒看不懂，唯有用誇讚表達對姐夫的欽佩。
“真厲害！”
這下王森搞不清楚七爺送果兒去私塾讀書究竟是嫌他在聽雪堂吵鬧礙事，還是希望他讀書成才。
王林蹲在院外的角落裏，手裏握著一塊木炭在地上寫畫，聽見王森嘀嘀咕咕又在瞎猜，便給了這傻子一拳，“我看你是最吵的，仔細有天七爺將你趕出去！”
王森經常挨他哥的教訓，虱子多了不怕咬，嘿嘿笑兩聲就過去了，接著歪頭看王林在地上畫的東西，四四方方像手紙，“哥！你也在學寫字啊！”
“噓——”王林趕緊捂王森的嘴，拿眼睛瞪他，“你小點聲。”
之前陸彥生教陳五娘的時候王林聽到過一些，暗暗下功夫學了幾個字，不過他也不知對還是錯。
果兒不知何時跑了過來，果兒今年八歲，和王家兄弟只有八歲的年齡差，能玩到一塊兒去，才幾天就混熟了，見王林也在學寫字，果兒高興極了，有個伴可太好了。
“王林，以後我們一起學，好不好？”
王林當然想說好了，可他又怕七爺不同意，沒有七爺的點頭他怎麽能學認字兒呢。
“你放心，我姐夫一定會同意的，他要是不樂意我就讓我姐去說。”
果兒就是聰明，短短兩日就瞧出來，姐夫對五姐真心實意的好，什麽事都聽他姐的。
果兒懂，王林也懂，趕緊答應了，果兒拉了一個人頭還不夠，又將目光放到了王森身上，嚇得王森趕緊蹦開，“別拉我下水，我可不學！”
……
第二日大清早，天才亮了不久，周管事便到了，說來接果兒去私塾讀書。
陳五娘知道陸彥生說到做到，承諾送果兒上學就一定會踐行，但不知速度這麽快，昨夜才提，今日就要去，果兒的書本、筆墨、書袋都沒準備呢。
周管事拍著胸脯說這有何難，都包在他身上。
才說完，陸彥生已經捧著一套書，一套筆墨走了出來，小孩兒開蒙，學的無非是《千字文》《百家姓》，他書房裏就有，筆墨也有的是，他將東西遞給果兒，鄭重地拍了拍他的肩膀，“富貴必從勤苦得，男兒須讀五車書。”
面對果兒好奇的眼神，陸彥生解釋道，“意思是好男兒要得富貴，成就一番事業，就要努力讀書，讀很多很多的書。”
果兒點頭，“我明白！”
說完又和陳五娘告別，然後被周管事拎著胳膊，快步往私塾去了，“果兒少爺你記住了，以後卯時就要起床，私塾辰時初上課，若遲到了是要挨夫子打手心的，今日我送你，以後就是王林或者王森送了……”
別說，少了果兒聽雪堂真的清凈不少。
陸彥生牽起陳五娘的手微微一笑，“陪我走一會兒。”
“不陪。”
陸彥生擰眉，“你有事要忙？”
“我要算算帳。”
他哦了聲，“那待會去縣城我也不陪你。”
“不行，我不同意。”
陸彥生氣笑，“你能做我的主？”
“怎麽不能？”陳五娘吐了吐舌頭，“我偏要做你的主。”
陸彥生停下腳步，柔柔的看著陳五娘，“你是我的妻子，我的事情你當然能做主。”
平日裏兩個人經常鬥嘴玩，你一句我一句，並非真的鬧矛盾吵架，陳五娘說得正起勁兒，陸彥生突然一本正經的蹦出一句情話來，小娘子既想笑，又忸怩，好半晌以後接話道，“你說的，我記下了。”
陸彥生揉著小娘子的臉頰，“記就記，我必不負你。”
若沒有陳五娘，他已經在夢草的藥效之下化作了一縷冤魂，如今的一切，皆因有她。
陳五娘忍不住想笑，笑意實在藏不住，終於笑出了聲音。陸彥生刮了刮她的鼻子，“傻笑什麽？”
“你說甜言蜜語的時候，真好聽，雖然知道你是故意逗我開心，我也好開心，一開心我就忍不住笑了啊。”
小娘子陪著陸彥生在院子裏走了兩圈，放松了筋骨，一邊走陳五娘一邊看他的臉，目光從粗且黑的劍眉流連到挺直的鼻梁上，然後是清俊幹凈的眼眸，小娘子看了又看，好像怎麽瞧都瞧不夠，最後總結道。
“彥生啊，你可真好看。”
她和這樣英俊又心善的七爺拜了堂，實在是賺到了。
這回輪到陸彥生發笑了，一個男人被當面誇讚好看是什麽感覺？反正從前陸彥生是極其厭惡的。因為這張過於好看的臉蛋給他帶來過不少的麻煩，小孩欺負他時罵他是‘小白臉’‘油頭粉面’，他氣得要命，將這些人揪住一個個揍遍了，才換來耳根子清凈。
但是此刻陳五娘說他好看，陸彥生特別滿足，一張好看的臉真有用啊，能讓陳嬌看了又看，挺好。
沒過多久周管事送果兒回來了。
今日要一起去鎮上考察舊貨生意，周管事在回來的路上順便吩咐下面的人套好了車，車已經在外頭等著了。
“走，掙錢去嘍。”小娘子笑嘻嘻的，挽住陸彥生的胳膊往外走。
他的腿恢覆的不錯，已經能慢慢的從聽雪堂走到陸宅門口了，只要不超過一刻鐘的腳程，他都能走，等入了冬，就能大好，雖然不能恢覆到傷前，但日常走、蹦、跳都沒問題，瞧起來與常人無異。
作者有話說：
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一進門陳五娘就問，“果兒呢？”
徐婆子和陸何氏都知道她心中激動，陸何氏笑道, “在浴間洗澡呢。”
徐婆子明白陳五娘的心情, 看果兒那孩子渾身上下臟兮兮，這一路上肯定吃了不少苦，七夫人肯定也為他的安危一直懸著心的。
“我帶夫人去看他吧。”徐婆子道。
走到了浴間門口，聽見裏面嘩啦的水聲，陳五娘臉上已經掩蓋不住笑意，她將手摁在門上, 推之前朗聲道，“果兒, 我是五姐, 我進來了。”
“等等！我洗好了, 穿上衣裳就出來，五姐你等一等！”果兒才八歲, 但已經知道害羞了, 在家時就是如此。陳五娘依他, 沒有立刻推門進去, 而是站定在門口等。
過了一會兒, 門嘎吱一聲被拉開，果兒瞪著眼睛仰著頭, 笑嘻嘻地看著陳五娘。
二人分別也才三個月, 卻像好多好多年沒見再次重逢一般，陳五娘在看見果兒的瞬間, 眼圈便紅了, 淚意一點點湧上來, 在眼眶裏不斷的積蓄，然後隨著臉頰滾落。
果兒踮著腳用手背幫陳五娘擦眼淚，他也很激動，但是男兒有淚不輕彈，他現在是小小男子漢，不能像以前那樣動不動就哭，沒出息。
“五姐，我好得很，你過的好不好，不要哭呀，是不是有人欺負你？”
陳五娘將雙手搭在果兒的肩膀上，好好的打量了一番，他比之前瘦了點、黑了點，但是精神不錯，但身上沒有外傷，心就安了，然後掐了掐果兒的臉頰，低下頭道，“姐很好，這裏沒人欺負我，倒是你，不是和你爹娘往南去了嗎？你怎麽一個人跑了回來，你爹娘和你弟弟妹妹呢？”
聽到這個問題，果兒垂下頭，神色有幾分黯然。
這時候，他肚子咕咕咕叫了幾聲，剛才喝的白糖水和白粥已經消化了。陳五娘猜到路上應該發生了什麽事情，柔聲道，“先吃飯，吃了飯你慢慢與我細說。”
如意堂外面，王林推著陸彥生到了，到了門口陸彥生站起來，擡腿入內，正好遇上陸何氏。
“三太夫人安。”他點頭請安。
陸何氏很高興，不管兒子為何而來，只要他能來如意堂，她就很高興。
“我讓人廚房做了豆腐湯、魚粥，還有什錦小菜和小炒肝尖，都是清淡營養的東西，本是給果兒補身子的，你既然來了，留下來一塊兒用吧。”
說完唯恐陸彥生推辭，添補一句，“菜量夠的，我特囑咐廚房做的大份。”
陸何氏說完，眼神中的期待之意是藏都藏不住，徐婆子看了都得懊惱地拍大腿，太夫人啊太夫人，您就不能藏著點兒嗎。
陸彥生站的筆直，臉上看不出太多的表情，他一直是這樣的冰山臉，唯有對陳五娘才經常笑鬧。
“好。”他頷首應了，短短一字，卻給陸何氏很大的驚喜，上次一起用飯，已經是兩年前的事情，久遠的她都快忘記了。
“三太夫人對我不必這般客氣。”陸彥生背在身後的手攥拳，覆又松開，滿臉平靜的道，“一家人，隨意即可。”
陸何氏怔住了，隨後喜悅漫上心頭，在唇邊綻出一個大大的笑，激動、滿足、狂喜種種情緒齊齊湧上心間，她一個字都說不出了，緩了緩才說，“我讓徐媽擺飯，陳嬌和果兒在後院呢，去看看吧。”
陸彥生微點頭，穿過月門往後面去了。
一進去，他就看到了小娘子，身側還站著一個滑稽的小人兒，身材瘦瘦小小，卻穿了一件大了好幾寸的衣裳，這偷穿大人衣裳的滑稽模樣，讓陸彥生心裏一松，覺得有趣。
接著他發現那衣裳的款式、花色有些眼熟，竟是自己小時候穿過的舊衣裳，原來陸何氏一直收著，沒有丟也沒有送人。
“那位是陸七爺，你喚他七爺便好了。”陳五娘指著陸彥生對果兒介紹。
她知道陸彥生喜靜，最討厭聒噪吵鬧的人，果兒這年紀正是話多活潑的時候，心裏有點兒擔心二人處不來。
果兒扭頭看著走來的男子。他剛才聽徐媽喊五姐七夫人，五姐又叫他喚此人七爺，聰明的果兒已經懂了，這個人就是五姐嫁的丈夫，那個病的快要死去的陸瘋子。
可他看上去不瘸不瘋，也不像有病的樣子。
這一稍猶豫，陸彥生已經走到了果兒身旁。他高果兒太多了，或者說這些年果兒的營養實在太差，八歲只有六歲的身高，總之二人站在一起產生了巨大的身高差，差距太多便有距離感，這非陸七爺所願。
他本想學著家中長輩蹲下對孩子說話，以表示親近，可他的腿才長好，能走但不宜蹲，只好彎腰，一下、兩下，像和尚敲鐘似的，在果兒腦殼上摸了兩把，然後道，“不叫七爺，叫姐夫。”
他已經與陳嬌拜堂成親，當然該叫姐夫了，果兒也這樣覺得才正常，且預想中的瘋子姐夫變成了健康能走、性溫和的姐夫，他心中也是歡喜的，於是老老實實地喊，“姐夫好。”
這一聲姐夫叫陸彥生斷定，此子果然如陳嬌所說，極懂事，極乖巧，陸七爺滿意地點頭，說道，“果兒自小就這般伶俐，將來必有大出息。”
陳五娘紅了臉，一個小部分原因是陸彥生讓果兒喊姐夫羞的，剩下大部分是因為激動。
在村裏時想喊什麽就喊什麽，就算沒親戚關系，為了顯得親近，也常常嬸子、嫂子的喊。而陸家卻不一樣，尤其是陸彥生，他規矩大的很，不是很親的親戚都只叫他七爺，不敢亂攀扯，否則七爺不應，倒落個難堪。
之前陳五娘已經同他說過，只當沒有三叔這門娘家親人。他讓果兒喊他姐夫，是直接表明了他接納的態度，雖然早知道陸彥生會如此，事實擺在眼前時，陳五娘還是很高興。
“去前廳用飯吧。”陸彥生對著呆楞住的小娘子笑著道。
聽到去吃飯，果兒的肚子更餓了，空空的肚子咕咕咕叫喚個不停，他羞的擡不起頭來，偷偷去看旁邊個子高高，臉白白凈凈的姐夫。見姐夫像沒聽見一般，沒吭聲也沒笑話他，果兒好過了一些。
陳五娘摸了摸他的頭，低聲說，“三太夫人和你姐夫，還有那位徐媽，都是很好的人，你不要怕，待會喊了人，安心吃飯就好，一切有姐在。”
小娘子的聲量壓得很低，但是陸彥生聽得一清二楚，‘你姐夫’三字他越聽越舒服，心道幸好沒依陳嬌的讓果兒喊七爺，還是姐夫聽起來順耳。
……
吃完飯後領果兒回聽雪堂好好的睡了一下午，到了傍晚時陳五娘才問到了果兒獨自返鄉的原因。
原來他們跟著村長一起南下，路上走的還算順利，路上還遇見了幾個同樣逃難的男子，說南邊的越州、雲州如今風調雨順，土地肥沃而人煙稀少，朝廷下令說災民要是到了越州雲州境內，可以就地入籍，一個人能分得良田十畝，糧食種下去第二年就豐收，大米多的吃都吃不完。
他們大為欣喜，只是到越州、雲州隔著桑水河，而且河面寬闊，波濤洶湧，不是一般的小船可以跨越的，只有那種數層樓高的大木帆船可以渡人，但是渡一個人要一兩銀子。
陳五娘的三叔帶著妻兒老小一路南下，身上的糧食、銀子已經花的差不多，再怎麽湊，身上也只湊的出四兩銀子，夫妻倆加龍鳳胎孩子，正好四個人。
“果兒啊，不是爹不疼你，實在是你弟弟妹妹太小了，我和你娘帶著弟弟妹妹先過河，你在船上幫人做事，等我們安定了，就回來接你。”
陳五娘他三叔如此對果兒說，是準備將果兒留給船老大了，船老大說這樣不僅讓他一家四口免費渡河，還反過來倒給他二兩銀。
同行的村民，包括村長在內都勸他不要這樣，“日子過不下去了，非要打發一個孩子的話，就把妮兒打發出去吧。”
這個妮兒指的是雙胞胎裏的妹妹，陳三叔愁眉苦臉，“一歲多的女娃兒，人家不肯要嘛。”
村長又指了指哥哥，“那二娃咧？”
真到了賣兒賣女的地步，一般是家中的女孩被賣，接著家裏年紀小的男孩，而果兒已經八歲，人又能幹，再長幾年就能成人，賣了他怎麽看都是劃算的買賣。
可是陳三叔偏心幼子，果兒聰明又如何，不與他親近，父子二人感情並不深厚，他還是執意要留果兒給船老大，換一家子的前程。
說到這裏果兒又想哭了，爹娘便是他的天地，爹娘說什麽他就信什麽，當他察覺爹偏心到如此境地時，就如天塌地陷一般難過。
“幸好五姐你給了我一包幹糧，我拆開包袱，把糧纏在身上，腿上，到桑水河時還剩一半，我想我身上有糧食又認識路，就趁著天黑往回跑了，來找你！”
果兒笑了，眼睛亮晶晶的，“我果真一路找了回來。”
陳五娘又心酸又欣慰，難怪記憶裏沒有果兒的下落，原來他是被三叔賣給了船老大，那一次果兒手頭沒有幹糧，自然不敢趁夜逃跑。
陸彥生聽完也很詫異，果兒這樣瘦小的身板，一路上沒有被壞人拐賣、野獸叼走，實在是難得，真是個聰明伶俐的小子。
這回，他是實打實的這樣認為。
……
“二爺回來了！”
秋收忙了多少日，陸家這些爺就在田地邊的小屋住了多少日，個個累掉了一層皮。大爺二爺算是少操心農田事，做買賣做得多的爺，但是只要逢秋收、春耕等重要的季節，必定一頭紮到田地裏拼命。
無他，只因陸二太爺沒提分家也沒提接班人的事。陸二太爺年過古稀，就算現在身子骨還硬朗，又能硬朗多久，過不了幾年就要交權了，他沒指定接班人，那麽人人皆有可能，按照長幼之續和資歷，大爺二爺可能性最大，其次是一門心思種田的三爺，不過他性子過於莽直，一家之主沒有點城府是不行的。
因此，二爺打心眼裏覺得，這個接班人就在他和大哥之間，如此他幹活更加賣力，要不是田旁邊睡的那個床鋪太硬，他犯了腰疾，是絕對不會在秋收結束之前回家睡軟床的。
錢姨娘讓二爺趴躺在床上，她幫他按摩腰，錢姨娘手法好，手勁兒大，摁得二爺每個毛孔都感到舒暢，“舒服！玉蓮你這手法真是舒服！”
錢姨娘微微一笑，摁下心裏最想說的話，準備先揀別的事說說，再慢慢將正題引出來。
“聽雪堂最近來了位稀客，七夫人娘家的弟弟來投奔了，七爺那樣古怪的性子，竟然容下了那小子，這一點都不像老七的性子啊。”
錢姨娘喋喋不休地說著，竭力的討二爺的開心，誰知道二爺一聽見聽雪堂三字，就想起了上個月的賭約，對了，說好兩個月以後看利潤，現在一個多月過去了，老七的買賣好像也沒什麽起色。
“不摁了不摁了。”二爺抓了衣裳穿上，準備趁著回家的這趟去打聽打聽情況。
“老七讀書讀傻了，還以為做買賣和讀書習字一般簡單呢。”
說著，二爺已經系好了腰帶，出去了。
錢姨娘的希望再次落空，坐在床沿愁苦了一會兒，趕緊拿上兩雙繡好的鞋墊，去找大夫人了。
二爺打聽了一圈後心裏很高興，這酒坊和雜貨鋪的生意比起之前還差，聽說老七還花了八十五兩銀子盤下了一個什麽梁氏酒坊，這八十五兩銀花的是他的私錢，是不算在陸家酒坊的營利成本中的，但只出不進，這想賺也沒個賺頭哇。
……
事實上，酒坊的帳陳五娘和陸彥生壓根沒管過，讓周管事將新人帶過去以後便沒再過問坊中事務。
黃大夫曾說巧婦難為無米之炊，這酒坊的生意也是如此，沒有充足的貨也沒有出得起價的客人，忙來忙去也是徒勞無用功，索性放手，讓新掌櫃帶人熟悉酒坊，等新酒釀造出來以後再打算。
當初說的是兩個月的經營利潤比之前高，卻沒點明是雜貨鋪還是酒坊，可以看做是兩家鋪子合在一起的利潤，因此，將全部精力放在雜貨鋪上即可。
雜貨鋪售賣的東西多而雜，且價錢低廉，掙錢的精髓在薄利多銷四字。現在店中存貨加起來只值八十多兩銀子，賣無可賣，正面臨無米下鍋的窘境。
轉機在許巍然的二次來訪，他過完中秋便要出發前往州府，報考州府書院十月的考試，若中了將留在州府讀書，宋采兒將隨他一起到州府去。
許家清貧，擔不起許巍然去州府的路費，以及小兩口租房、飲食的錢，幸好岳家慷慨解囊，讚助了一筆銀子。許母在讀書人的清高和兒子的前程間左右為難，隨後選了後者。
唉，接受了親家一次又一次的資助，無論許母再怎麽瞧不上商戶，也不得不承認，兒子的前程全靠親家的錢財援助，不然，巍然怎麽有資本去州府念書長見識，連帶著，她也不好意思給宋采兒臉色瞧了，她愛養幾只兔子就養幾只，誰叫她養得起呢。
“我暫時不養新兔子了，過了中秋就走，我怕小兔子路上受不了顛簸。”
宋采兒說完拉著陳五娘另說起一樁趣事，她這人性子活潑，打小沒什麽煩心事，即便嫁做人婦還是天真無邪的性格，生活裏除了郎君許巍然就是她養的寵物，此外就是些小趣事兒和八卦。
“我娘家表嫂為了張床和人打了一架，你說可笑不可笑。”宋采兒說著皺了皺鼻子，“我表嫂也是，之前出門避禍將家裏的大件東西賣了個幹凈，現在想原價買回，誰肯呢。”
說者無心，聽者有意，陳五娘暗暗的記下了此事。
用晚膳時她問果兒，這一路上是否見多許多返鄉之人。
“很多，有盤纏的就回，沒有盤纏又拖家帶口就只能留在當地，哪兒都不去了，還還聽說南邊在打仗呢。”果兒一路上和不少人打過交道，形形色色的人帶來了不同的信息，但這些信息湊起來有一個共同點。
那就是外鄉並不太平，除了人災還有人禍，如今最平安穩定的反而是景宿邛三州，因此，將會有越來越多的人攜家人返鄉，且這部分先歸之人比較有錢。
陳五娘靈光一閃，確定了掙錢的法子。
陸彥生挑了挑眉，“什麽法子？”
他也想了幾個主意，但那是留做備用的，若小娘子有掙錢之法，則用她的，現在是鍛煉陳嬌能力的時候，等他腿好徹底，家中一幹瑣事處理完畢，就要將大部分時間放在溫書考科舉之上。
“舊貨。”
陳五娘站了起來，沿著桌子轉了半圈，“舉家離鄉避禍的時候，沒人知道幾時歸來，有句古話叫‘窮家富路’，為了多備些盤纏路上用，很多人離家前將家中的床、櫃子、箱子賣了換錢，有的連鍋碗瓢盆都處置了，現在歸鄉，家中除了一棟空屋，什麽都沒有。”
“什麽都沒有就過不了日子，重新買床、凳子、椅子，碗筷、盆桶要花不少錢，出去一趟回來一趟，有錢之人也變窮了，要勒緊褲腰帶生活，這時候便宜實惠的二手舊貨一定很受歡迎。”
果兒認真的聽了，等陳五娘說完後‘啪啪啪’地鼓掌，才幾個月沒見，五姐像變了一個人似的，說話做事特別的有條理，讓他佩服的不行。
陸彥生看向果兒，也跟著拍了兩下掌，並讚道，“說的很在理，既然想好了，明日就召周管事來商議具體的事宜。”
小娘子扭頭看向陸彥生，想說本金的事又要陸七爺高擡貴手，出手相助了，還想牽住陸彥生的手與他說幾句，一想到果兒在場，陳五娘幹咳兩聲，換成了一本正經的模樣。
“七爺，收舊貨需要一筆本金，你借一點唄？這算入股，掙錢了按照比例給您分紅。”
有孩子在有些話說不得，有便宜也占不得，陸彥生正襟危坐，言簡意賅道，“可。”
緊接著他轉身看向果兒，問他傷勢如何了。
這傷指的的果兒腳上的扭傷，是他在回來的路上摔跤傷到的，擦了兩日藥酒已經好了。果兒沒想到瞧上去高高在上的姐夫如此掛記他的傷，心裏湧起一股暖意，摸了摸已愈的傷處，“早就好了的。”
“既然好了，就不能貪玩了，有道是玉不琢不成器，人不磨不成才，你可懂？”
陸彥生和顏悅色地對果兒說。
“……哦。”果兒沒太懂，什麽玉啊氣的，他知道姐夫是頂頂厲害的讀書人，讀書人說話就是深奧，他抓破腦袋也想不出一二三。
“姐夫，我不明白。”果兒老實的回道。
王林和王森在一旁瑟瑟發抖，七爺最討厭孩子了，因為孩童往往不懂事還喜歡大吵大鬧，處處都犯七爺的忌諱，這幾日他們真擔心果兒少爺惹惱了七爺。
“我的意思是你的腿好了，可以去私塾讀書了。”
陸彥生說著碰了碰果兒的臉，問道，“你喜歡讀書嗎？”
同陳五娘一樣，果兒對讀書也有天然的崇拜和向往，他點頭如搗蒜，“喜歡。”
陸家和安山村其他大戶一起出錢，請了個老秀才開辦了一間私塾，自家孩子可以免費入學，就算將來不走讀書科舉的路子，認得幾個字對今後管家行事大有好處，果兒是陳五娘的娘家堂弟，只要陸七爺打聲招呼，這私塾果兒當然進得。
前些天因秋收私塾停了十多日，現在秋收到了尾巴，私塾也重新開啟，陸家的小孩都回私塾讀書去了。
果兒還對陸彥生說的玉和氣好奇，眨巴著眼睛問陸彥生那是什麽意思。
哎呦，別問了，問什麽呀，七爺這是嫌你礙事要將你支開呢。
王森已經看懂了七爺的用意，見果兒追根刨底，生怕七爺繃不住脾氣露出真面目，七爺的真面目，那可是相當駭人可怕的。
“我剛才說的那句話，是出自《禮記》，以玉比喻人，意思是人如果不學習就成不了才。”
陸彥生卻沒有半分不耐，他細細的和果兒解釋，還領果兒到書房去，親手寫了這句話給他瞧，四四方方的字像一塊毛豆腐，果兒看不懂，唯有用誇讚表達對姐夫的欽佩。
“真厲害！”
這下王森搞不清楚七爺送果兒去私塾讀書究竟是嫌他在聽雪堂吵鬧礙事，還是希望他讀書成才。
王林蹲在院外的角落裏，手裏握著一塊木炭在地上寫畫，聽見王森嘀嘀咕咕又在瞎猜，便給了這傻子一拳，“我看你是最吵的，仔細有天七爺將你趕出去！”
王森經常挨他哥的教訓，虱子多了不怕咬，嘿嘿笑兩聲就過去了，接著歪頭看王林在地上畫的東西，四四方方像手紙，“哥！你也在學寫字啊！”
“噓——”王林趕緊捂王森的嘴，拿眼睛瞪他，“你小點聲。”
之前陸彥生教陳五娘的時候王林聽到過一些，暗暗下功夫學了幾個字，不過他也不知對還是錯。
果兒不知何時跑了過來，果兒今年八歲，和王家兄弟只有八歲的年齡差，能玩到一塊兒去，才幾天就混熟了，見王林也在學寫字，果兒高興極了，有個伴可太好了。
“王林，以後我們一起學，好不好？”
王林當然想說好了，可他又怕七爺不同意，沒有七爺的點頭他怎麽能學認字兒呢。
“你放心，我姐夫一定會同意的，他要是不樂意我就讓我姐去說。”
果兒就是聰明，短短兩日就瞧出來，姐夫對五姐真心實意的好，什麽事都聽他姐的。
果兒懂，王林也懂，趕緊答應了，果兒拉了一個人頭還不夠，又將目光放到了王森身上，嚇得王森趕緊蹦開，“別拉我下水，我可不學！”
……
第二日大清早，天才亮了不久，周管事便到了，說來接果兒去私塾讀書。
陳五娘知道陸彥生說到做到，承諾送果兒上學就一定會踐行，但不知速度這麽快，昨夜才提，今日就要去，果兒的書本、筆墨、書袋都沒準備呢。
周管事拍著胸脯說這有何難，都包在他身上。
才說完，陸彥生已經捧著一套書，一套筆墨走了出來，小孩兒開蒙，學的無非是《千字文》《百家姓》，他書房裏就有，筆墨也有的是，他將東西遞給果兒，鄭重地拍了拍他的肩膀，“富貴必從勤苦得，男兒須讀五車書。”
面對果兒好奇的眼神，陸彥生解釋道，“意思是好男兒要得富貴，成就一番事業，就要努力讀書，讀很多很多的書。”
果兒點頭，“我明白！”
說完又和陳五娘告別，然後被周管事拎著胳膊，快步往私塾去了，“果兒少爺你記住了，以後卯時就要起床，私塾辰時初上課，若遲到了是要挨夫子打手心的，今日我送你，以後就是王林或者王森送了……”
別說，少了果兒聽雪堂真的清凈不少。
陸彥生牽起陳五娘的手微微一笑，“陪我走一會兒。”
“不陪。”
陸彥生擰眉，“你有事要忙？”
“我要算算帳。”
他哦了聲，“那待會去縣城我也不陪你。”
“不行，我不同意。”
陸彥生氣笑，“你能做我的主？”
“怎麽不能？”陳五娘吐了吐舌頭，“我偏要做你的主。”
陸彥生停下腳步，柔柔的看著陳五娘，“你是我的妻子，我的事情你當然能做主。”
平日裏兩個人經常鬥嘴玩，你一句我一句，並非真的鬧矛盾吵架，陳五娘說得正起勁兒，陸彥生突然一本正經的蹦出一句情話來，小娘子既想笑，又忸怩，好半晌以後接話道，“你說的，我記下了。”
陸彥生揉著小娘子的臉頰，“記就記，我必不負你。”
若沒有陳五娘，他已經在夢草的藥效之下化作了一縷冤魂，如今的一切，皆因有她。
陳五娘忍不住想笑，笑意實在藏不住，終於笑出了聲音。陸彥生刮了刮她的鼻子，“傻笑什麽？”
“你說甜言蜜語的時候，真好聽，雖然知道你是故意逗我開心，我也好開心，一開心我就忍不住笑了啊。”
小娘子陪著陸彥生在院子裏走了兩圈，放松了筋骨，一邊走陳五娘一邊看他的臉，目光從粗且黑的劍眉流連到挺直的鼻梁上，然後是清俊幹凈的眼眸，小娘子看了又看，好像怎麽瞧都瞧不夠，最後總結道。
“彥生啊，你可真好看。”
她和這樣英俊又心善的七爺拜了堂，實在是賺到了。
這回輪到陸彥生發笑了，一個男人被當面誇讚好看是什麽感覺？反正從前陸彥生是極其厭惡的。因為這張過於好看的臉蛋給他帶來過不少的麻煩，小孩欺負他時罵他是‘小白臉’‘油頭粉面’，他氣得要命，將這些人揪住一個個揍遍了，才換來耳根子清凈。
但是此刻陳五娘說他好看，陸彥生特別滿足，一張好看的臉真有用啊，能讓陳嬌看了又看，挺好。
沒過多久周管事送果兒回來了。
今日要一起去鎮上考察舊貨生意，周管事在回來的路上順便吩咐下面的人套好了車，車已經在外頭等著了。
“走，掙錢去嘍。”小娘子笑嘻嘻的，挽住陸彥生的胳膊往外走。
他的腿恢覆的不錯，已經能慢慢的從聽雪堂走到陸宅門口了，只要不超過一刻鐘的腳程，他都能走，等入了冬，就能大好，雖然不能恢覆到傷前，但日常走、蹦、跳都沒問題，瞧起來與常人無異。
作者有話說：
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